Devastant le maïs, la légionnaire d’automne est présente dans 28 pays africains
Le Centre international pour l’agriculture et les biosciences (Cabi) a confirmé aujourd’hui que la légionnaire d’automne a été signalée dans 28 pays africains, suite à son arrivée sur le continent en 2016. On peut aisni estimer qu’elle constitue maintenant un défi agricole permanent pour le continent.
L’insecte se nourrit de plus de 80 cultures, mais préfère le maïs et peut réduire les rendements jusqu’à 60%, souligne Cabi.
Selon une recherche financée par le Département britannique pour le développement international (DFID), si le ravageur n’est pas correctement géré, la destruction de maïs dans les dix plus importants pays africains producteurs, représentera un manque à gagner de $ 2,2 à 5,5 milliards par an. En outre, l’Afrique serait alors confrontée à un déficit permanent de maïs de plus de $ 2 milliards si l’invasion des légionnaires d’automne est mal gérée.
Au fur et à mesure que les pays utilisent des pesticides, le développement de résistance est à craindre, une situation que connait l’Amérique. A noter que peu de biopesticides utilisées dans les Amériques ont être approuvées pour être utilisées en Afrique ; des essais locaux doivent être réalisés de façon urgente.
” La recherche doit être menée en toute urgence, et un effort énorme de sensibilisation et d’éducation est nécessaire afin que les agriculteurs surveillent leurs champs et puissent prendre des décisions sur la question de savoir s’il faut faire le contrôle et comment le faire“, a déclaré Roger Day, coordonnateur de SPS – Cabi. “Il existe des façons naturelles dont les agriculteurs peuvent se servir pour réduire l’impact, y compris l’écrasement des œufs ou des chenilles lorsqu’ils les voient, et ainsi maintenir la diversité des cultures dans la ferme, ce qui encourage les prédateurs naturels.”
Il faut aussi traiter les problèmes de santé humaine occasionnés par l’utilisation beaucoup plus étendue des pesticides chimiques. “Les agriculteurs à faibles ressources n’ont pas souvent la volonté ou la capacité d’acheter l’équipement de sécurité approprié et dans certains cas ils utilisent les pesticides sans équipement d’application approprié”, a déclaré Roger Day.
Les chercheurs travaillent également à identifier un agent de contrôle biologique naturel, comme une guêpe parasite qui pond ses œufs à l’intérieur des œufs de la légionnaire d’automne. Avec le temps, cela peut fournir la solution la plus durable à la plus récente infestation de ravageurs nuisibles en Afrique, a déclaré Roger Day.
