La Chine et les Etats-Unis, en pleine crise, rendent visite à l'Afrique

En ce début d’année, dans un contexte mondial au bord de la récession, les Etats-Unis et la Chine se bousculent sans s’ignorer au portillon de l’Afrique ! Ainsi, la secrétaire d’Etat américaine au Trésor, Janet Yellen, rencontrera demain en Suisse le vice Premier ministre chinois Liu He avant de s’envoler vers l’Afrique pour une visite de trois jours : en Afrique de l’Ouest, elle se rendra au Sénégal avant la Zambie et l’Afrique du Sud.

De son côté, le tout nouveau ministre chinois des Affaires étrangères (nommé le 30 décembre), Qin Gang, précédemment ambassadeur de Chine aux États-Unis, a entamé la semaine dernière sa tournée en Afrique le conduisant vendredi au Bénin s’agissant de l’Afrique de l’Ouest, ainsi qu’en Angola, Égypte, Éthiopie et Gabon. Une tradition chinoise pour tout nouveau ministre des Affaires étrangères qui remonte à janvier 1991 et qui vise à cimenter les liens entre les pays africains et la Chine. Au Bénin la semaine dernière, le protocole d’accord sur l’annulation partielle de la dette du Bénin envers Pékin, annoncée en août dernier par le prédécesseur de Qin Gang, Wang Yi, a été signé.

Un monde aux pieds d’argile

Deux géants mondiaux aux pieds d’argile aujourd’hui, tout comme l’Europe et le reste du monde. La Chine annonce aujourd’hui une croissance économique tombée à 3% en 2022, soit l’un de ses plus faibles niveaux depuis près de 50 ans et largement inférieur à l’objectif gouvernemental initial de 5,5%, le nouveau. Aux Etats-Unis, on s’attend à une croissance annuelle de 2% en 2022 qui pourrait chuter en 2023 au mieux à 1% voire 0,5%, selon diverses prévisions allant de JP Morgan, Goldman Sachs à Conference Board.

La semaine dernière, la Banque mondiale dans son rapport Global Economic Prospects prévoyait une croissance mondiale de 1,7% en 2023 - l’organisation l’estimait encore il y a 6 mois à 3% - après 2,9% en 2022. Dans les économies avancées, la croissance chuterait de 2,5% en 2022 à 0,5% en 2023, prévoit la Banque mondiale, avec 0,5% en 2023 aux Etats-Unis et zéro dans l’Union européenne. La Banque estime à 4,3% la croissance en Chine en 2023.

La Chine mise à part, la croissance dans les pays émergents et en développement décèlerait de 3,8% en 2022 à 2,7% en 2023 en raison de l’affaiblissement de la demande mondiale en produits divers.

La Route de la soie plus importante que jamais

Un important redressement de la Chine pourrait atténuer la récession mondiale attendue, mais toute reprise brutale du pays pourrait aussi faire s'accélérer l'inflation dans le monde alors même que des signes de modération commencent à poindre, rappelle Reuters.

"La Chine a toujours soutenu les Africains dans la résolution des problèmes africains à la manière des Africains", a déclaré Qin, rapporte le quotidien sud-africain Cape Times.

Son prédécesseur Wang Yi s’était rendu en 2022 aux Comores, en Érythrée et au Kenya et en 2021 en RD Congo, au Nigeria, aux Seychelles et en Tanzanie.  Il a également coprésidé le Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) à Dakar, fin novembre.

Selon Paul Nantulya, chercheur associé au Africa Center for Strategic Studies, l'inclusion du Bénin mais aussi du Gabon dans la tournée de Quin Gang souligne l'ambition de la Chine d'étendre la Belt and Road Initiative (BRI), la nouvelle « route de la soie », à l'Afrique de l'Ouest après s'être initialement concentrée sur les pays bordant l'océan Indien, a-t-il expliqué à Voice of America.

Rappelons que dans le cadre de la BRI, la Chine a financé la construction d'autoroutes, de voies ferrées, de ports et de centrales électriques à travers l'Afrique.