En Afrique du Sud, le coton ne fait plus recette
C’est un véritable désamour des agriculteurs sud-africains pour le coton auquel on assiste aux cours des deux dernières campagnes. Et pourtant, l’industrie cotonnière sud-africaine avait vu sa production de coton grimper de 800% lors des cinq années précédentes.
Au cours des deux dernières campagnes – 2019/20 et 2020/21 – les superficies ont diminuées de 40%, passant de 27 675 hectares en 2019/20 à 16 786 ha selon la dernière estimation d’avril 2021 de la Cotton South Africa. En 2018/19, elles s’élevaient à 41 713 ha. Ainsi, la production de coton est estimée en 2020/21 à un peu plus de 80 000 balles de fibre contre 134 000 balles lors de la campagne précédente.
Pour le directeur de la Cotton South Africa, Hennie Bruwer, plusieurs facteurs entrent en compte. Parmi ceux-ci, les conditions météorologiques, un manque d’accès à de nouveaux cultivars et l’attrait pour de nombreux agriculteurs pour d’autres cultures vivrières plus rémunératrices.
Dans une interview accordée à Farmer’s Weekly, Cotton SA estime aussi qu’une partie de la diminution des superficies serait attribuable aux égreneurs locaux : “L’un des plus gros problèmes pour les producteurs au cours de la dernière saison était le retard dans l’égrenage et la commercialisation de la récolte de la campagne précédente, qui a provoqué l’insécurité et [affecté] les relations de confiance entre certains des égreneurs et des producteurs. Ce problème a été résolu et nous espérons à nouveau voir une augmentation de la [superficie] ensemencée au cours de la saison à venir“.
La remontée des prix à 25,96 rands le kilo en moyenne sur la campagne à la fin mars contre 22,94 rands/kilo lors de la campagne précédente pourrait y contribuer.
