La séquence du génome du cacaoyer déchiffrée

Un avancée pour la mise en place de variétés améliorées

(20/09/2010)C’est au tour du cacaoyer de dévoiler ses séquences ADN. À l’origine de ces travaux, le consortium international ICGS (International Cocoa Genome Sequencing Consortium) coordonné par le Cirad (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement) et composé de scientifiques appartenant à une vingtaine d’institutions différentes provenant de 6 pays, souligne un communiqué du Cirad.
Le génome décrypté est celui du Criollo, une variété de cacaoyer collectée dans les plus vieilles plantations du Belize, et qui pourrait être un descendant des premiers cacaoyers domestiqués par les Maya il y a plus de 2000 ans. Ces Criollos produisent un chocolat de la plus haute qualité et classé parmi les chocolats fins.
Les travaux réalisés ont révélé la structure du génome du cacaoyer et l’existence de centaines de gènes potentiellement impliqués dans ces caractères de qualité uniques, ainsi que dans les mécanismes de résistance aux maladies qui affectent gravement la culture du cacaoyer.

Ces recherches vont considérablement accélérer la connaissance du cacaoyer et son amélioration au bénéfice des petits producteurs des pays en développement, permettant de créer de nouvelles variétés productives et résistantes aux maladies tout en gardant les hautes qualités aromatiques de leur cacao.
Un résumé des principaux résultats du projet de séquençage du génome du cacaoyer mis en oeuvre par le consortium ICGS et soumis à publication est maintenant disponible sur le site de Nature Precedings.