(26/06/09)

Après la mise en quarantaine de plusieurs cargaisons de céréales, le renvoi de deux bateaux de blé russe et l’ouverture d’une enquête sur la falsification présumée de documents, l’Egypte, l’un des plus gros importateur de blé du monde, entend désormais exiger un certificat officiel de qualité et prévoit de doubler les garanties financières de contrôle des marchandises.
Une mesure que certains trouvent risquée. ”L’Egypte se met dans une position où le risque pour certains opérateurs de participer à ses appels d’offres va devenir trop important”, a dit l’analyste genevois d’AgriNews, James Dunsterville. ”Même si vous pensez avoir tout fait correctement, les chances d’avoir quelque chose qui ne va pas sont plus élevées, comme un problème de document qui pourrait vous contraindre à réexporter le bateau avec une remise”, a-t-il ajouté, rapporte Reuters.
L’Egypte ne produit que 50% des ses besoins en blé alors que le pain constitue la base de l’alimentation de la population. L’enjeu social des importations est majeur pour les autorités égyptiennes comme en ont témoigné les manifestations de la faim survenues au Caire début 2008.
Mais outre l’augmentation des risques financiers, les nouvelles exigences égyptiennes portent sur des documents qui ne sont pas toujours disponibles chez ses principaux fournisseurs, ont poursuivi les sources. C’est le cas notamment pour la France qui depuis le début de la campagne céréalière 2008/09 a vendu près d’un million de tonnes de blé à l’Egypte mais dont aucune autorité officielle n’est à ce jour habilitée à émettre un certificat de qualité conforme au contrat. ”Ils demandent quelque chose qui n’existe pas en France”, a dit un exportateur.
Mais l’Egypte devra aussi trouver un accord avec la Russie, son principal fournisseur qui lui a vendu plus de quatre millions de tonnes cette saison. Durant la visite, cette semaine, du président russe Dmitri Medvedev au Caire, un officiel de la délégation a annoncé qu’un accord de fourniture à long terme de blé par la Russie pourrait être signé à la condition que soit résolu les différends concernant la qualité de certaines livraisons en cours.
Au départ des Etats-Unis, l’établissement d’un document de conformité devrait en revanche se révéler plus aisé. ”Si cette nouvelle exigence est validée, ce sera excellent pour les Etats-Unis dont le département à l’Agriculture (USDA) assure déjà la totalité de la procédure de contrôle”, selon un exportateur français.
Pour l’heure, l’Egypte n’a toutefois pas annoncé de changement qualitatif de son cahier des charges, ce qui avait été le cas, l’an dernier, après des livraisons défectueuses en provenance d’Ukraine. Le pourcentage de blé punaisé autorisé avait ainsi été relevé à 1% maximum contre 2% auparavant. Mais ”1% de blé punaisé n’est pas toujours disponible en Russie”, a souligné un opérateur majeur du marché russe.
Les soumissions dans le cadre des appels d’offres pourraient être moins nombreuses si les exigences sont trop élevés ou si elles conduisent à devoir offrir avec une prime de protection, ont observé les sources. ”Ils auront des compagnies qui n’offriront pas du tout, ou des compagnies qui feront des offres en dehors des termes de l’appel d’offres et qui seront en conséquence rejetées”, selon James Dunsterville. ”S’ils ont des offres dans les termes, elles intégreront vraisemblablement une protection, ce qui veut dire des prix plus élevés”, a-t-il ajouté.

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