(17/06/2010) Deux groupes familiaux français importants dans l’agroalimentaire en Afrique, Castel et Somdiaa, filiale du groupe Vilgrain, se sont rapprochés pour constituer le plus important groupe sucrier en Afrique centrale. L’opération est en cours, et sera bouclée dans quelques mois après avoir reçu l’approbation des autorités régionales, souligne un communiqué de la Somdiaa.
Le partenariat devrait conduire à une prise de participation croisée dans le capital, familial, des deux entités. «Le conseil d’administration de la Somdiaa sera modifié afin de représenter les participations respectives de chacun des deux groupes familiaux, Monsieur Alexandre Vilgrain demeurant PDG de Somdiaa», informe le communiqué.
Castel et la Somdiaa n’ont pas toujours été aussi proches et ils ont même été concurrents, par exemple lors de la privatisation de la Camsuco au Cameroun, attribuée à Somdiaa.
Leader sur le marché français des vins, quatrième au niveau mondial, le groupe Castel réalise néanmoins une grande partie de ses bénéfices, à travers sa filiale BGI (Brasseries et Glacières Internationales), sur le continent africain avec près de 40 sites dans la bière et les boissons gazeuses.
A la faveur des programmes de privatisation dans les années 90, le groupe Castel a investi le secteur sucrier. Il est présent en Côte d’Ivoire depuis 1997 (environ 95 000 tonnes de sucre par an), au Gabon depuis 1999 (26 000 t) et depuis 2003 en République centrafricaine (9 500 tonnes) avec les entreprises Sucaf.
De son côté, Somdiaa, active aussi dans la meunerie, l’alimentation animale et le coton, détient Saris au Congo (70 000 tonnes), Sosucam au Cameroun (120 000 tonnes) et CST au Tchad (35 000 tonnes). Le partenariat entre les deux groupes porterait ainsi la production de sucre « français » à environ 260 000 tonnes en Afrique centrale.
Non loin de là, à la Réunion, la coopérative française Tereos, deuxième sucrier européen, a obtenu fin mai le feu vert de l’Autorité de la concurrence pour le rachat du Groupe Quartier Français. Il devient ainsi le seul producteur de sucre de l’île, avec une production d’environ 210 000 tonnes. Il aura l’obligation de céder les actifs de Mascarin, réseau de distribution appartenant à Quartier Français.

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