La Chine inquiète le marché du chocolat
Le chocolat connaît actuellement un creux de la vague en Chine. La politique anti-corruption du président Xi Jinping avec sa chasse aux nombreux "cadeaux", ou encore la nervosité des consommateurs suite à l'effondrement des marchés financiers chinois (-27% depuis la mi-juin) se font ressentir sur la consommation de chocolat.
Le marché chinois est un marché de défis et nous sommes en train de le découvrir, a confié à Reuters le directeur financier du chocolatier américain Hershey. Au début du mois d'août, le géant de la chocolaterie a souligné que les ventes chocolats Shanghai Golden Monkey ne seraient, sans doute, que moitié des $ 200 millions de recettes attendues.
"Les gens achetaient des chocolats couteux comme cadeaux mais ils ne le font plus, donc la consommation chute", explique Zhao Yanping, secrétaire-général adjoint de l'Association chinoise de la boulangerie et de l'industrie de la confiserie.
Ceci affecte le marché mondial du cacao, des transformateurs majeurs comme Olam ou encore Cargill risquant de se retrouver avec des stocks d'invendus. En effet, après une grande période de forte croissance, les broyages asiatiques –reflet de la demande– ont chuté de 12% au second trimestre, à 142 345 tonnes (t).
Pourtant, les perspectives et le potentiel étaient beaux. La Chine abrite environ 20% de la population mondiale et ne consomme que 0,2 kg de chocolat par habitant contre 2,2 Kg aux Etats-Unis par exemple, selon les chiffres de 2014 du bureau d'études Euromonitor International. Cette année, les Chinois devraient consommer 220 700 t de chocolat, soit une hausse de 6,3% par rapport à 2014, si on en croit les projections basées sur la croissance des années antérieures. Mais là où le bât blesse est que cette croissance pourrait abruptement chuter.
Outre le ralentissement de la demande, la concurrence est de plus en plus vive. Des marques locales comme Amovo ou Bouquet sont en plein essor, quelque 17% des consommateurs ayant déclaré en avoir achetées.
Hershey se déclare préoccupé, rapporte Reuters, tandis que Mars, leader sur le marché chinois, ou encore Ferrero préfère ne pas commenter. La semaine dernière, Nestlé a déclaré que son segment confiserie n'avait pas manqué à l'appel des segments de son activité qui ont contribué à la croissance du groupe en Chine, même s'il reconnaît que la situation économique est "difficile".
