Chute des importations chinoises de produits agricoles ouest-africains en 2015

Signe du ralentissement de la croissance économique chinoise et d'un changement de politique commerciale,  les importations chinoises de produits majeurs pour l'Afrique de l'Ouest, tels le coton, le cacao, le café ou encore le caoutchouc ont baissé globalement (voir le tableau ci-dessous). Si le virus Ebola peut expliquer la chute du commerce avec des pays comme la Guinée, pour les autres pays de la région, il s'agit bel et bien de l'impact de la situation chinoise. A noter l'absence de l'Afrique de l'Ouest dans ses statistiques d'importations de café.

Jetant un coup d'œil sur le reste de l'Afrique, on constate de belles performances du Cameroun.

Revanche ou concours de circonstance, l'Afrique boude le chocolat chinois.

La Côte d'Ivoire prend la première place sur le coton

S'agissant du coton, rien d'étonnant. La Chine qui, la campagne dernière, a perdu son rang de premier producteur mondial de coton, ravi par l'Inde, est en train de perdre également son titre de premier importateur mondial de la fibre à la faveur du Vietnam. Le Comité consultatif international du coton (CCIC) entrevoit une chute de 40%, et non plus de 34% comme initialement estimé, des importations chinoises de coton sur la campagne actuelle 2015/16 qui totaliseraient, selon les estimations du CICC, 1,08 million de tonnes (Mt) contre 1,2 Mt estimé précédemment. Pour le Comité, la raison serait la compétitivité du polyester, le synthétique ayant toujours été le grand concurrent de la fibre naturelle.

Cette baisse des importations de coton pouvait déjà se constater sur l'année calendaire 2015. Selon les chiffres des douanes chinoises rapportées par Reuters, ses importations, toutes origines confondues, auraient chuté de 39,5%, à 1,4 Mt.

Les origines Afrique de l'Ouest n'ont pas été épargnées, avec des baisses allant jusqu'à 81% en un an des importations chinoises de coton burkinabè  ou encore de près de 69% du Bénin, -41% du Togo,  – 25% du Mali et même de 15% de Côte d'Ivoire alors que la dynamique venait tout juste de reprendre après les évènements des dernières années. A noter qu'en 2015, la Côte d'Ivoire devient le premier fournisseur d'Afrique de l'Ouest de coton à la Chine.

Mais le grand vainqueur africain est le Cameroun, avec 52% de progression, selon les chiffres de la douane. Ses volumes sont largement supérieurs à tous les autres pays africains, à 45 361 t sur un total de 115 295 t de coton importé d'Afrique par la Chine en 2015.

Abidjan également premier sur le caoutchouc

La Chine a légèrement augmenté (+ 4,82%) en 2015 ses importations de caoutchouc naturel, toutes origines confondues, selon les chiffres de la Douane, avec des performances mitigées pour l'Afrique de l'Ouest.

 Si le phénomène Ebola explique, sans doute, la chute de 35,5% des achats au Liberia, la Côte d'Ivoire caracole en tête avec un bond de 166% enregistré en 2015 par rapport à 2014 pour atteindre 34 683 t. Le Nigeria progresse également mais demeure un acteur mineur.

Le café et le cacao en berne

Beijing a importé moins de café en 2015 (-9,95%) et pas du tout d'Afrique de l'Ouest, selon  la douane. L'Ouganda, producteur essentiellement de Robusta, réalise une belle performance avec une hausse de 101% de ses ventes à la Chine, l'Ethiopie avec son Arabica lui ayant vendu 22% de plus de café qu'en 2014. La Tanzanie enregistre également un beau score (+ 122%) mais demeure sur des volumes très limités.

Les Chinois auraient eu la dent moins sucrée en 2015, avec une baisse globale de 18% de leurs importations de fèves. D'Afrique de l'Ouest, le Ghana demeure de loin le principal fournisseur, mais accuse également ce recul global, ses ventes ayant baissé de 24%. C'est moins qu'en Côte d'Ivoire d'où les importations chinoises auraient chuté de plus de 51%, ou qu'au Nigeria (-45%). Les importations du Togo ont aussi baissé, mais dans une moindre mesure (-15%), l'écart se réduisant ainsi avec la Côte d'Ivoire.

A noter encore la belle performance du Cameroun qui passe devant le Nigeria en terme d'achats chinois de fèves, avec une progression fulgurante de 617% de ses volumes en 2015 par rapport à 2014.

Moins de chocolat chinois

Revanche de la fève ?  La Chine aurait exporté  12% de moins de chocolat à travers le monde en 2015 par rapport à 2014. Les ventes de Beijing ont chuté de 64% au Nigeria, de -38% au Bénin, de – 29% au Ghana, ou encore –sans doute en raison, là encore, d'Ebola– de 85% en Guinée. Seul le Sénégal a été un marché très porteur pour le chocolat chinois mais mineur en terme de volumes.

Ailleurs en Afrique, les baisses sont également importantes, même au Cameroun qui visiblement n'a pas la reconnaissance des papilles : les ventes chinoises de chocolat sont faibles, de l'ordre de 2 t et en chute libre de 95% en 2015 par rapport à 2014.

A noter aussi la baisse de 31% des ventes de chocolat chinois à l'Afrique du Sud.